Karina Dueñas gana con una terapia activada por luz para combatir infecciones cutáneas resistentes a los antibióticos y representará a Barcelona en la Gran Final de Berlín este noviembre.
Barcelona se incorpora por primera vez a la red internacional Falling Walls Lab, reuniendo a investigadores y profesionales en inicio de carrera de 8 universidades en un mismo escenario.
El 18 de junio de 2026, dieciséis investigadores y estudiantes presentaron sus ideas en StartUB!, cada uno con exactamente tres minutos. Un jurado de expertos en emprendimiento, innovación y ciencia evaluó las dieciséis propuestas y seleccionó tres ganadoras.
La competición abarcó una amplia variedad de disciplinas: desde biosensores y diagnóstico molecular hasta oxígeno médico alimentado por energía solar, materiales alimentarios sostenibles, monitorización del microbioma intestinal, descubrimiento de fármacos impulsado por IA y hostelería regenerativa. A lo largo de las dieciséis presentaciones, el hilo conductor fue la investigación aplicada orientada a problemas con impacto real.
Las ideas
Karina Dueñas Parro obtuvo el primer lugar con un proyecto que aborda uno de los problemas más urgentes de la medicina: las infecciones bacterianas que ya no responden a los antibióticos. Doctoranda en Química e Ingeniería Química en el IQS (Universitat Ramon Llull), está desarrollando terapias activadas por luz y basadas en celulosa capaces de destruir patógenos cutáneos resistentes sin recurrir a fármacos convencionales. Su enfoque combina la terapia fotodinámica antimicrobiana con la ciencia de materiales y se encuentra en una fase inicial pero sólida de transferencia tecnológica.
El segundo lugar fue para Estel Gubianes Alcedo, estudiante de biomedicina en la Universitat Internacional de Catalunya, que desarrolla un biosensor sanguíneo múltiplex para el diagnóstico precoz de la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica). Su investigación se centra en hacer el diagnóstico más rápido y accesible, ya que los métodos actuales a menudo detectan la enfermedad demasiado tarde. El proyecto, ALSense, propone que un solo análisis de sangre podría identificar la enfermedad años antes de lo que permiten los enfoques existentes.
El tercer lugar recayó en Jordi Puig Prujà, cofundador de HAPTIKA Technologies y graduado en Ingeniería Electrónica Industrial por la Universitat Politècnica de Catalunya. Su proyecto es un sistema portable de retroalimentación sensorial para usuarios de prótesis de extremidad superior, una idea ya reconocida con el James Dyson Award. El reto de ingeniería es real: restituir el sentido del tacto a una extremidad protésica de manera práctica, asequible y escalable.
Por primera vez en Barcelona
Falling Walls Lab Barcelona 2026 es la primera edición de la competición que se celebra en la ciudad. El formato es sencillo: cada participante presenta una idea disruptiva en tres minutos, seguidos de preguntas del jurado. No hay diapositivas más allá de una plantilla de cuatro, ni notas, ni presentaciones en grupo. El evento es gratuito y abierto al público.
Qué es Falling Walls Lab
La competición fue creada en 2011 por la Falling Walls Foundation, una organización sin ánimo de lucro con sede en Berlín, cuyo nombre hace referencia a la caída del Muro de Berlín y a la idea de que las barreras científicas y sociales pueden derribarse. Cada año, instituciones académicas de todo el mundo organizan sus propios Labs entre febrero y septiembre. En 2025, la red contabilizó más de 2.700 candidaturas de 104 países, 82 Labs en 60 países, y una comunidad acumulada de más de 1.400 alumni desde su fundación.
Qué pasará ahora
Karina Dueñas Parro representará a Barcelona en la Gran Final de Falling Walls Lab en Berlín el 6 de noviembre de 2026, compitiendo con los ganadores de los Labs de todo el mundo por el título de Emerging Innovator of the Year. También se otorgarán premios en metálico; los importes los confirmará la Falling Walls Foundation en las próximas semanas.
El jurado
El jurado estuvo formado por expertos en emprendimiento, innovación, desarrollo internacional y comunicación científica: Anna Domingo Riu, especialista en desarrollo internacional; Begoña Perdiguero, Tech Entrepreneurship Team Leader en ACCIÓ; Aina Pascual Cuadras, especialista en innovación; Yancy Vaillant, profesor de Estrategia, Emprendimiento e Innovación en TBS Education; y Xavier Dumont, jefe de Servicios de Emprendimiento en Barcelona Activa.
Falling Walls Lab Barcelona 2026 está organizado por StartUB!–UB en colaboración con la XEU (Xarxa d’Emprenedoria Universitària de Catalunya), la red de emprendimiento de las universidades catalanas: Universitat de Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, Universitat Pompeu Fabra, Universitat Politècnica de Catalunya (BarcelonaTech), Universitat Ramon Llull, Universitat de Lleida, Universitat de Girona, Universitat Rovira i Virgili, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya, Universitat Oberta de Catalunya, Universitat Internacional de Catalunya y Universitat Abat Oliba CEU.